洞庭波兮木叶下。”作者在“木叶下”三字中嵌以“纷纷”二字 ，突出了落叶之多，这正切近初冬的“暮秋”节候，遣字生动、准确。开始两句看似信手拈来，实则颇具匠心。接着作者看到，“林山相晚暮，天海空青苍”。傍晚时分 ，长江两岸林山相依，暮色苍茫；而江天相接，一片青苍。两句中 ，“相”字使林山与暮色融合无间，显得暮色广阔无边 ；“空”字 ，又生动地描绘出了在余光映照中，江上的空明景像。两岸与江中，迷茫与空明，构成了一幅极其动人的秋江暮景图。
　　前四句都是客观写景，通过景语来暗示情绪，后四句，诗人则是把情、景交织在一起来表现，让感情逐渐显露出来。“暝色况复久，秋声亦何长！”作者临江眺望愈久，暮色愈加浓重，只听见江上凄紧的秋风和澎湃的水声 ，浩大而又苍凉。“暝色”与“秋声”，从视觉和听觉两个方面使人产生愁绪，而“况复久”、“亦何长”的反复感叹 ，更加强了这种愁绪的沉重，诗人的情感直接抒发出来 。“孤舟兼微月，独夜仍越乡 。”眺望了很久，才看见月亮从江边升起，水面漂荡着一叶孤舟 ，此时更激起了作客越乡的孤苦愁绪。“微月”，写出月光在江雾笼罩中，一片朦胧的景象，与孤舟相映，把羁旅之思表达得更为强烈；而下句中的“仍”字，说明作者驻留已久，独夜乡愁，难以忍耐。这四句情景交融，在前四句的基础上又深入一层，从中我们可以看出作者感情的逐步变化，为下文勾起无限的故人之思，作了充分的铺垫和酝酿。
第二部分
　　第二部分是最后四句，写对襄阳故人孟浩然的深切思念，它是前八句情、景的必然深化，也是全诗的题旨所在。这四句，作者不断变换角度和手法，将思友之情，写得淋漓尽致。“寒笛对京口，故人在襄阳。”诗人在月下吹起笛子，以抒发对故人思念的情怀，然而这笛声只有长江对岸的京口听得到 ，那关山万里、远在湖北襄阳的友人孟浩然是听不到的。这两句是从自己方面着笔，写对襄阳故人的思念。“寒笛”二字，不仅表示夜深天冷，也表明笛声凄咽，思念故人的愁绪已显。同时，作者以京口之近反衬襄阳之远，笛声难达，情思难传，思念之中，也流露出怅惘之情。最后两句，“咏思劳今夕，江汉遥相望”，又换了一个角度，从孟浩然对自己的思念着笔，表现江、汉两地的情思相牵。作者想象，孟浩然今晚也在思念自己，此刻也在赋诗以表达久别后的怀念之情，分处汉水（襄阳在汉水之侧）和长江两地的友人 ，彼此遥望。“咏思劳今夕 ”，表明了孟浩然的诗人身份，而以写诗来表达相思还透露出文人风雅 ，特别是一个“劳”字，更体现出孟浩然对自己的思念之切。通过写对方对自己的思念 ，而进一步表现出自己对对方的强烈感情，诗情婉曲而深厚 。“遥相望”三字，还留下了悠远的余味 ，诗人仿佛在说，我们不知何时才能再见面啊！结句如袅袅余音，留下了无尽的情思。全诗从写景开始，到情、景交织，再到抒发怀人之情，层层深化而又联系自然，从容不迫而又变化多姿，充分体现了诗人的艺术技巧。
独创性
　　但是，它比短札还多了一层诗歌所特有的诗情美和声情美。诗为五古，在平仄安排上本可随便，但其中如“ 孤舟兼微月，独夜仍越乡”（平平平仄仄，仄仄仄仄平 ）、“寒笛对京口，故人在襄阳”（平仄仄平仄，仄平仄平平）等，却与律句较为接近，大致对仗，显得音调和谐。全诗一韵到底，读来自然流畅；前五韵为平声，而最后一韵却用仄声，平仄相间，流畅中也有变化 。古诗句法本重散行，但从“林山相晚暮”到“故人在襄阳”八句，每两句在文字上都大致对偶，初看好像排律，作古诗而又给人以整饬和谨严感，体现了诗人的独创性。