⑹苜蓿（mùxu）：植物名。豆科，一年生或多年生。原产西域各国，汉武帝时，张骞使西域，始从大宛传入。《史记·大宛列传》：“（大宛）俗嗜酒，马嗜苜蓿。汉使取其实来。于是天子始种苜蓿、蒲萄肥饶地。及天马多，外国使来众，则离宫别观旁尽种蒲萄、苜蓿极望。”天马：骏马的美称。《史记·大宛列传》说：“初得乌孙马，好，名曰天马。及得大宛汗血马，益壮，更名乌孙马曰西极，名大宛马曰天马云。”
⑺蒲桃：即葡萄，原产西域，西域人以葡萄为酒，富人藏酒至万余石。逐：随。汉臣：汉朝的臣子。亦指古代汉族政权的臣子。《史记·留侯世家》：“四人者年老矣，皆以为上慢侮人，故逃匿山中，义不为汉臣。”
⑻当：应当。令：使。外国：古代指中央政府以外的政权。后以指本国以外的国家。《史记·大宛列传》：“然张骞凿空，其后使往者皆称博望侯，以为质于外国，外国由此信之。”
⑼觅：寻求。和亲：指封建王朝利用婚姻关系与边疆各族统治者结亲和好。唐苏郁《咏和亲》：“君王莫信和亲策，生得胡雏虏更多。”
赏析
　　此诗的前两联介绍友人赴边的道路情况。第一联“绝域阳关道，胡烟与塞尘”，指出路途遥远，环境恶劣。这两句是写这条西去路的前方是边塞，接近胡人居住的地区，那里，烽烟弥漫，沙土飞扬，一望无垠，满目凄凉。
　　第二联以空中与地上景象相互映衬，进一步表现路途的寂寞荒凉。正值三春季节，南国正是“江南草长，群莺乱飞”之时，无奈春风不度玉门关，一路上唯见偶尔飞过的归雁；平视前方，漫漫长路上极少有行人往来。
　　第三联似承实转，虽然仍是写景，但色调感情陡转：“苜蓿随天马，蒲桃逐汉臣。”当年汉武帝派李广利伐大宛取名马，马嗜苜蓿，苜蓿与葡萄种也就随汉使传入中国。这一联历史与现实结合，以想象代实景，描绘了一幅丝绸路上的特异风光。其中蕴含颂杨汉使，沟通两地文化的历史功绩之意，以此勉励友人远赴安西建功立业。
　　最后一联正是承着这一诗意转出：“当令外国惧，不敢觅和亲。”这里以“不敢觅和亲”指西北地区少数民族建立的政权对唐王朝的臣服。这两句看似泛指，实际上是针对“刘司直赴安西”而言的，希望刘司直出塞干出一番事业，弘扬国威，同时也寄寓了诗人本人效命疆场、安边定国的豪迈感情。
　　这首诗将史事融入送行时对路途险远的渲染中，全诗从写景到说史，又从说史到抒情，曲曲折折，而于字句之间流淌不绝的，则是诗人对于友人始终如一的深情。