[1] 公元1231年（正大八年）正月，蒙古军围岐阳（今陕西凤翔），四月城破。
从这三首诗起，以下大部分是丧乱诗。这些诗，感情真挚，言辞凄切，“悲愤从血性中流出”，因而引起了历代诗人强烈的共鸣。清人赵翼在《题元遗山集》里说：“国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工。”就是指的这一类诗。
[2] 三秦：项羽灭秦，分关内地为三，封秦降将章邯为雍王、董翳为翟王、司马欣为塞王，号三秦。
[3] 偃蹇（yǎn jiǎn）：傲慢，高盛。
[4]鲸鲵（ní）：大鱼。此处比喻蒙古军之暴。
[5] “穷途”两句：阮籍行车“不由径路，车迹所穷，辄痛哭而返”（《晋书·阮籍传》）。此处是作者借此典自况。
其二
[6]百二关河：秦地险固，二万人足当诸侯百万人（《史记·高祖本纪·苏林注》）。
[7] 苍苍：天。
[8] 蚩尤：《史记·五帝本纪》：“蚩尤作乱，黄帝征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂擒杀蚩尤。”
其三
[9] “眈眈”句：公元1218年（金宣宗兴定二年），置秦关等处九个守御史。
[10] “懦楚”句：以虚弱的齐国楚国比喻金王朝的衰败。
[11]禹贡：《尚书》中的一篇，记叙了我国上古的疆域。
[12] 陆海：指地势高平、物产丰饶的地区，古代以陕西为“天下陆海之地”（《汉书·东方朔传》）。
[13] 徼（jiǎo）：边境，边界。此两句说，关中地势如此雄壮，汉凭它扩大疆土，直至天山，而金竟不能守。
[14] 猎猎：风声。
[15] “三十六峰”句：嵩山三十六峰，可以做防堵敌人的屏障。
[16] 仙掌：华山有仙掌峰。这两句是说，大好的天然屏障，不予利用，太可惜了。
创作背景
　　《岐阳》写于金代末年。当时金国面临的强敌是蒙古汗国。成吉思汗于公元1219年发动西征，把版图扩展到中亚和欧洲以后，即致力于南侵。1227年农历六月消灭了建国达190年之久的西夏，前锋直达凤翔（岐阳）。但七月成吉思汗在距离凤翔不远的今甘肃清水县病死。继承汗位的窝阔台于1231年初再次围攻凤翔，农历二月凤翔陷落。蒙古兵围攻岐阳，四月城破，作者时任南阳县令，闻变写《岐阳》三首。《岐阳》即写于公元1321年二月前后。凤翔陷落后，蒙军调整部署，分三路扑向金都汴京（今河南开封市），1233年农历正月汴京守将降蒙，时任尚书省左司都事七品官的元好问成了蒙军俘虏。先被囚禁在汴京城南的青城，四月被押送聊城（今山东聊城市）羁管。
赏析
第一首
　　“突骑连营鸟不飞，北风浩浩发阴机”。诗作一开始就渲染出一种阴冷、低沉、压抑的氛围：北风劲吹，强敌压境。诗人似乎看到了生灵涂炭，百姓遭殃，也似乎更深一层看出了社稷倾危，江山难保。突骑：突人对方阵地的精锐骑兵。
　　“三秦形胜无古今，千里传闻果是非”。紧承上两句，诗人的这种担忧还是真的表现出来了。在一声反问中引出了自己内心的沉郁隐痛，悲愤、沉痛、失望的心情溢于言表。
　　“偃蹇鲸鲵人海涸，分明蛇犬铁山围”。这两句是作者在得知岐阳陷落之后的设想。句中几处地方用了比喻、夸张的手法，表现出入侵者的凶狠、残暴、野蛮，同时也流露出元好问同情老百姓，心忧国难的思想感情。
　　“穷途老阮无奇策，空望岐阳泪满衣”。这两句直抒胸臆，悲慨沉痛，语短情长，感人肺腑。
第二首
　　“百二关河草不横，十年戎马暗秦京”。元好问身在南阳，却心系失陷的岐阳，写岐阳失陷，又回顾了十年战乱带来的惨状，可谓思绪悠长。“暗”字巧妙渲染出战地暗无天日的场面。
　　“岐阳西望无来信，陇水东流闻哭声”。诗句从“望”字生发开去，望中已知音讯断绝，望中如闻陇水呜咽，望中悬想沦陷中的岐阳，从而为下面对岐阳空城的描述作了铺垫。
　　“野蔓有情萦战骨，残阳何意照空城”。这两句情感极其低沉悲痛。江淹《恨赋》：“试望平原，蔓草萦骨。”元好问在本诗中加入“有情”二字，使自在生长的野蔓草也变得灵动起来，而且还注入了感情的力度，可谓力透纸背。接下来，面对夕阳残照的空城，作者呼天抢地，责问蒙古军屠城罪行。人们读后，不禁一陲魂颤。
　　“从谁细向苍苍问，争遣蚩尤作五兵”。如果说上一句的质问还比较笼统，这一句的质问就落到实处了。诗人责问上苍，痛恨蚩尤，表现出对黎民百姓的深切同情和对惨无人道战争的极端憎恨。
第三首
　　“眈眈九虎护秦关，懦楚孱齐机上看”。面对积弱不振的现状，诗人痛苦地反思过去，回顾历史，希望从中找出重振国家的良方妙策。
　　“禹贡土田推陆海，汉家封徼尽天山”。这两句和前两句都是描述金朝全盛时的景况。诗人有好几处运用典故，意在说明往日的繁盛与强大。
　　“北风猎猎悲笳发，渭水潇潇战骨寒”。猎猎是风吹的声音，潇潇是水流的声音，诗人连用两个象声词，极其形象生动地写出了岐阳城的荒凉与冷清，与往日的繁盛热闹人声鼎沸的景象形成强烈对比。
　　“三十六峰长剑在，倚天仙掌惜空闲”。全诗在悲怆的抒写中，陡然引入了对险峻华山的描绘，颇能让人产生几分突兀之感，其实这样写不仅是慨叹由于人为的防备不足，使险要的山川、天然的屏障没有起到应有的作用，而且也隐含着元好问愤愤不平的书生意气。宋玉《大言赋》有“长剑耿耿倚天外”之句，元好问在本诗中以倚天长剑比喻险峻的华山。意在提醒金朝统治者要加强防务，可谓在沉痛中见警策。